文化的内涵和外延广泛。一般而言，一个群体通过学习获得的知识、技能和习惯等预定俗成，并且代代相传，就是文化。
广义的文化包括文字、语言、建筑、饮食、工具、技能、知识、习俗、艺术等。一般认为文化属于人类特有，古罗马哲学家西塞罗用这个词表达“灵魂的培养”之意，但从社区性的共同行为特点、约定俗成的代际相传角度来说，黑猩猩有明显的社群文化行为，通俗地说就是一个群体成员共同的行为习惯。
野外观察和实验室研究都发现，黑猩猩在觅食、取水和交流沟通方面具备使用工具的技能，这些技能在一个社群内传习、共享，被代代传承。
但是，由于生存环境不断受到人类侵蚀，以及人类活动造成的各种压力，黑猩猩的文化行为面临失传、消失的命运。
德国进化人类学和生物物种多样化研究人员发现，受人类活动冲击，非洲的黑猩猩社群文化行为在退化，而人类足迹较少的地区则没有这种现象。
2005年，《自然》杂志发表了一份研究报告，用实验结果论证黑猩猩有族群文化，而且这种文化跟人类社会有一个共同点，就是社会从众性，类似于集体意识，整齐划一，不别出心裁，标新立异；这是一种黑猩猩族群内部的行为规范。
英国和美国科学家合作，训练黑猩猩用不同方法使用工具，发现黑猩猩经过一段时间的模仿和学习，形成一种文化习惯被传承。
他们当时把黑猩猩分成两组，每组各选一名，一个叫埃莉卡，一个叫乔治娅，让她们分别学习两种用工具获取食物的技能。
存放食物的装置有活动闸门，也有一根管道，可以同杆子挑起闸门让食物掉出来，也可以用杆子捅管道，让食物从另一头掉出来。
埃莉卡和乔治娅学会之后回到自己的小组，其他组员模仿她们的动作学会了取食技能。科学家们说，在两个月的实验中，两种"社群文化"逐渐成型。
这项研究证实了长期以来野外观察到的现象：野外的黑猩猩社群有丰富的文化传承，是人类以外任何物种都无法比拟的。
比如西非的黑猩猩用石块和木棍砸开坚果取果仁吃，而东非的黑猩猩从来没有这种行为。据推断，大约400万到600万年前，人类和黑猩猩的共同远祖可能就有从众倾向，而这种心理和行为是人类文化特征之一。
因此，黑猩猩埃莉卡和乔治娅在实验环境下帮助科学家们培育了两种文化，还为文化的渊源可追溯到史前远古这个论点提供了新的论据。
黑猩猩很聪明，擅用工具收集和消费食物。不同的社群会选用不同的工具达到不同的目的。
2014年和2015年，德国马克斯·普朗克进化人类学研究所的非洲黑猩猩文化行为研究发现，几内亚巴孔地方的黑猩猩用长而结实的杆子捞水藻吃。
附近一个叫博苏的地方，黑猩猩也用树枝捞水藻，但巴孔的黑猩猩用的工具杆更长，将近4米。
生活在刚果（布）的诺娃贝尔·多基国家公园（Nouabalé - Ndoki National Park）的黑猩猩们会找一种特定植物的枝条，做成一端像刷子的钓白蚁工具。
科学家们的录像显示，黑猩猩妈妈有时会带许多工具去白蚁窝，有时会把一半的工具分给孩子，另一半自己用，这样既可以教孩子学会钓白蚁，也不会让自己饿肚子。
泛非洲项目的研究员在西非发现了一种奇特的现象：在4个研究基地都发现一些大树脚下出现成堆的石块。
按了监控录像机，然后就发现黑猩猩一个以前不为人知的奇怪行为：把石块收集起来堆在树根部的树洞内，就像个储藏室，也是它们的“弹药库”。
科学家们在几内亚比绍西南部一个叫博埃的地方曾目睹黑猩猩向树上砸石块，然后还经常回到这些地点。
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